Pourquoi on transpire? pourquoi ça sent mauvais ?

la transpiration agit comme un régulateur de la chaleur à l'intérieur de notre corps. La température idéale pour les organes est de 37,2°C. Seulement, avec la chaleur extérieure, le stress, etc., cette température peut augmenter dangereusement, ce qui serait susceptible de provoquer des lésions de certaines parties du corps.

L'odeur de la transpiration… Voilà un autre désagrément du corps humain. Pourtant, comme la morve et le vomi, il s'agit là d'un mécanisme indispensable à la préservation de notre organisme. En fait,

Notre cerveau envoie à ce moment-là un ordre aux glandes sudoripares, situées sous notre peau. Elles contiennent de l'eau, qui est alors expulsée à la surface de la peau. Cette eau contient notamment de nombreux sels minéraux, ce qui explique d'ailleurs le goût salé de la sueur.

Un litre...

Au total, notre corps est doté de trois millions de glandes sudoripares, situées un peu partout sous la peau, avec une forte concentration au niveau des aisselles, de la paume des mains ou des pieds. Notre organisme évacue pas moins d'un litre de sueur par jour !

Contrairement à ce que l'on croit souvent, ce n'est pas la sueur qui sent mauvais. Au moment où elle est évacuée via les pores de la peau, elle ne sent rien. Mais c'est le fait de rester sur la peau pendant quelque temps qui finit par produire une odeur nauséabonde. La sueur contient, outre les sels minéraux, des déchets organiques et des toxines. Une fois sur la peau, tous ces éléments font le bonheur des millions de bactéries qui vivent à notre surface : elles les engloutissent et les dégradent : la mauvaise odeur apparaît. Cette mauvaise odeur est particulièrement perceptible là où la sueur s'accumule : pieds, aisselles, creux et replis de nos cuisses, de nos mains, etc…

Outre la mauvaise odeur, la transpiration peut engendrer d'autres problèmes, dus par exemple à la macération : ampoules, eczéma ou encore micro-champignons. Le plus souvent, il suffit de se laver régulièrement (au savon de Marseille, par exemple) et d'appliquer un déodorant tous les jours pour ne pas sentir la sueur. Mais certaines personnes produisent de la sueur en abondance, parfois jusqu'à ce que cela devienne handicapant : on appelle alors cela l'hyperhidrose. Elle arrive parfois à la puberté ou après un choc émotionnel ou physique. L'hyperhidrose généralisée à tout le corps survient souvent à cause d'une maladie ou de la prise régulière d'un médicament.

Pipi/caca : comment ça marche ?

certains éléments inutiles et encombrants, qui ne peuvent être digérés ou qui sont tout simplement rejetés après avoir pénétré dans le sang. Ils sont évacués : ce sont l'urine et les selles.

	Les selles sont composées de tout ce qui n'a pas pu être digéré et d'un bon nombre de bactéries. Photo © Getty Images

Le but de la digestion est de fournir à notre corps les éléments dont il a besoin pour fonctionner. Mais il reste

L'urine

Les éléments digérés passent dans le sang et viennent alimenter notre organisme, pour le faire fonctionner. Mais certaines substances sont présentes en trop grande quantité et une partie doit être éliminée. C'est le cas par exemple de l'eau, de l'urée, du potassium (dont une partie sert au fonctionnement des nerfs et du cerveau), du sodium (utilisé, entre autres, par les nerfs pour transmettre des messages).

Le sang est donc filtré et nettoyé constamment : c'est le rôle des reins. L'urine est composée de tous ces déchets, parmi lesquels on retrouve 96% d'eau. La vessie se remplit au fur et à mesure et change de forme, comme un ballon qui se gonflerait.

Lorsqu'elle est presque pleine, un signal est envoyé au cerveau, qui ordonne que le premier anneau musculaire, à la sortie, soit relâché. C'est là qu'apparaît l'envie de faire pipi. Reste un deuxième anneau musculaire, qui reste pour l'instant fermé. C'est à nous de décider quand l'ouvrir pour uriner. Petite anecdote : les femmes mettent en moyenne 79 secondes pour faire pipi, contre 45 secondes pour les hommes.

Les selles

Elles sont composées de tout ce qui n'a pas pu être digéré et transféré dans le sang : fibres, etc., mais aussi de beaucoup de bactéries. C'est pourquoi il faut absolument se laver les mains après tout passage aux toilettes. Toute cette bouillie de déchets inutilisables est conduite par le colon jusqu'au rectum, où elle s'entasse.

Une fois qu'il est plein, des contractions musculaires augmentent la pression : l'anus s'ouvre et les selles sont expulsées au dehors grâce à des contractions abdominales. En fait, le rectum est souvent vide, les déchets n'y étant entassés que quelques minutes avant leur expulsion.

Pourquoi on pète ? Et pourquoi ça sent mauvais ?

Techniquement, le pet résulte à peu près du même processus que le rot, mais dans l'intestin. Les bactéries se nourrissent des déchets présents dans le gros intestin. Ce faisant, elles libèrent, en les digérant, des gaz qui s'accumulent et "descendent" le long du gros intestin, pour arriver dans le rectum. La pression effectuée par les muscles de l'abdomen fait qu'au bout d'un moment, on n'y tient plus : c'est le pet. De très sérieuses études ont démontré que l'être humain pète environ 14 fois par jour, l'homme étant a priori plus prolifique que la femme.

	Le pet sent souvent mauvais, notamment à cause de deux substance chimiques, le scatole et l'indole. Photo © Getty Images
"Légumes et produits laitiers libèrent des gaz à la digestion"

Pourquoi ça fait du bruit ?

En réalité, le pet n'est pas toujours bruyant, cela dépend de la pression de l'air à la sortie. Si elle est très faible, le pet sera silencieux. Quand on pète, la peau autour de l'anus vibre, ce qui fait vibrer l'air et produit donc un son. Ce son peut être plus ou moins grave : plus les muscles de l'anus sont tendus, plus l'anus vibre vite et plus le son produit est aigu.

Certains aliments sont plus susceptibles que d'autres de provoquer des gaz, qui engendreront des pets. C'est le cas de beaucoup de fruits et légumes, notamment les fameux haricots secs, mais aussi le chou, les radis ou les oignons. Les produits laitiers libèrent eux aussi beaucoup de gaz lors de la digestion. Selon notre alimentation, on peut expulser un quart à deux litres de gaz par jour.

Lorsqu'on veut s'amuser à se faire péter, il suffit d'avaler de l'air. Il sera souvent libéré à l'autre bout de la chaîne environ 30 minutes plus tard. Si cela devient vraiment maladif, le médecin peut prescrire des médicaments qui aident à la digestion de certains sucres complexes. Ainsi, on fabriquera moins de gaz.

Et pourquoi ça pue ?

Ces flatuosités, comme les appellent les médecins, sont la plupart du temps très malodorantes. Pourtant, la plupart des gaz libérés sont inodores : dioxyde de carbone, hydrogène et méthane. Mais le pet contient aussi du sulfure d'hydrogène, célèbre pour son odeur d'œuf pourri. Le scatole et l'indole sont deux produits chimiques également présents dans le pet et qui sentent particulièrement mauvais. Pourtant, bizarrement, ils sont couramment utilisés en parfumerie : à petites doses, ils sentent très bon.

Pourquoi on vomit ?

Le vomi peut avoir de multiples causes : indigestion, intoxication alimentaire mais aussi mal de mer ou encore la vision du vomi de quelqu'un d'autre. Certaines personnes se font même vomir volontairement.

	Plein de choses peuvent nous donner envie de vomir, notamment ce que l'on trouve répugnant. Photo © Getty Images

Peu importe la raison, ensuite le processus est toujours le même. Le centre du vomi, situé dans le cerveau, reçoit un signal qui lui indique que le corps doit absolument se débarrasser d'un élément indésirable (une bactérie dangereuse par exemple). Il déclenche alors des contractions au niveau de l'estomac : le sphincter s'ouvre sous la pression, le contenu est repoussé vers l'œsophage et le vomi est expulsé par la bouche. On parle de contractions péristaltiques inversées : au lieu de permettre la descente des aliments vers l'estomac, elles provoquent le phénomène inverse.

Notre volonté n'a pas de contrôle sur le fait de vomir ou non : une fois que le centre du vomi a déclenché le processus, on ne peut pas l'arrêter.

Différentes couleurs

La sensation de brûlure au passage du vomi est due aux enzymes et à l'acide gastrique présent dedans. Ils sont faits pour digérer et donc "attaquent" tout sur leur passage. C'est d'ailleurs pour cette raison qu'il est particulièrement dangereux de se faire vomir volontairement. A la longue, on abîme son œsophage mais aussi ses dents et sa santé d'une manière générale.

La couleur du vomi change du tout au tout selon ce qu'on a mangé et bu dans les heures précédentes. La couleur verte est souvent due à la bile produite par le foie pour digérer les aliments. Parfois, on ne vomit d'ailleurs que de l'eau et de la bile : c'est que l'estomac est vide.

Pourquoi on rote et pourquoi on gargouille ?

Un bruit de gargouillis déchire le silence de la salle d'examen ou se manifeste alors que le chef de l'entreprise prend la parole dans la réunion... Oups, c'est votre estomac qui fait des siennes ! Qui n'a jamais eu cette désagréable sensation de ne pouvoir contrôler les bruits manifestant sa faim ou sa digestion ? C'est que notre appareil digestif est presque constamment en activité : difficile de lui demander de toujours travailler en silence.

	Roter n'est pas toujours un signe d'impolitesse, loin de là. Chez les bébés, cela peut même être salvateur. Photo © Getty Images
"Notre appareil digestif est constamment en activité"

Avant déjeuner, il suffit parfois de penser à notre prochain repas pour sentir l'estomac faire des bonds et entendre ces fameux déchirements peu appétissant. Cela signifie en fait que notre estomac est en train de produire du suc gastrique, dans la perspective du déjeuner tout proche. La simple idée de bientôt manger peut déclencher cette production de suc. Un petit truc pour faire taire son estomac bavard : il suffit d'appuyer dessus. Ne vous trompez pas d'emplacement : l'estomac se situe sous la dernière côte gauche.

La digestion peut également engendrer des bruits plutôt bizarres et gênants. L'explication est toute simple. Lorsqu'ils sont digérés, les aliments sont transformés en bouillie liquide et en bulles de gaz. Les bruits se produisent lorsque ce mélange passe dans des endroits étroits comme le sphincter entre l'estomac et l'intestin.

Roter, impoli ?

Ce sont à peu près les mêmes raisons qui provoquent le besoin de roter. Lors du début de la digestion dans l'estomac, des gaz sont libérés. L'estomac est séparé de l'œsophage par le sphincter, qui empêche ces gaz de remonter. Mais quand la pression est trop forte, il s'ouvre : c'est le rot. En passant, l'odeur du rot est celle de notre estomac. Pas forcément très agréable puisqu'il est en pleine digestion...

Le risque de roter est augmenté si l'on absorbe des boissons gazeuses : cela crée une surpression dans l'estomac. D'ailleurs, on le sent bien puisque l'on est souvent ballonné après avoir bu un soda gazeux, par exemple.

De même, l'estomac doit fabriquer plus d'acides pour digérer les lipides. Une alimentation riche en graisses peut donc favoriser le rot. N'oublions pas que nous avalons aussi tout simplement de l'air en mangeant (ou, pire, si on parle en mangeant), qui augmente lui aussi la pression dans l'estomac. Si le mal est fait et que vous sentez pointer la crise d'aérophagie, vous pouvez tenter de vous allonger sur le ventre, cela peut parfois calmer les choses.

A noter que dans certains pays, au Maghreb par exemple, roter, même à table, n'est pas signe d'impolitesse, bien au contraire : cela signifie tout simplement que l'on a bien mangé.

Le système digestif, comment ça marche ?

	Le système digestif permet de faire le tri entre les éléments utiles et ceux qui seront rejetés. © L'Internaute
"La digestion se fait en 24 heures"

De la bouche à l'estomac

La nourriture, c'est le carburant du corps humain. Elle nous apporte les nutriments, les vitamines et autres éléments dont nous avons besoin pour fonctionner, nous mouvoir et réfléchir. Mais elle nécessite tout de même quelques transformations avant de pouvoir passer dans le sang pour venir alimenter tout notre corps. C'est le rôle de l'appareil digestif de la rendre consommable par notre organisme.

Tout commence dans la bouche, au moment de la mastication. Les dents transforment les aliments solides en bouillie, avec l'aide de la salive, qui les dégrade, c'est-à-dire qu'elle commence à séparer les différents éléments. Ensuite, on avale la bouchée que l'on vient de mastiquer : c'est la déglutition. Les aliments partent alors dans l'œsophage qui grâce à des contractions musculaires spécifiques, les dirige directement vers l'estomac. Le sphincter - un muscle qui peut se dilater et se contacter et qui, ici, sépare l'œsophage de l'estomac - s'ouvre alors pour laisser pénétrer les aliments.

Une fois dans l'estomac, la digestion commence grâce au suc gastrique qui transforme les aliments en très fine bouillie. Elle permet de découper les aliments en molécules qui seront ensuite absorbées par le corps.

Dans les intestins

Cette bouillie pénètre alors dans l'intestin grêle. Long d'environ 6,50 mètres sur seulement 2,5 cm de large, il est composé d'anneaux et tapissé de vilosités. C'est au travers de ces vilosités que les nutriments et autres ingrédients utiles au fonctionnement du corps vont pouvoir passer dans le sang. L'eau et tous les éléments inutiles se dirigent progressivement vers le côlon, ou gros intestin. Il est beaucoup plus court (environ 1,50 m) mais aussi plus large.

L'eau passe dans le sang via les parois, tandis que les bactéries vivant dans le gros intestin se nourrissent des déchets. Les muscles du gros intestin font avancer petit à petit les déchets qui ne sont pas digérés. Ainsi, les fibres végétales, par exemple, font tout le trajet et " ressortent " quasiment intactes. Tout ce qui est inutilisé s'entasse dans le rectum, à la fin du gros intestin, jusqu'à ce que ces résidus soient expulsés par l'anus.

Au total, la digestion dure environ 24 h. Les aliments passent 4 h dans l'estomac, puis 6 à 7 h dans l'intestin grêle, ensuite autant de temps dans le gros intestin et enfin 6 à 7 h dans le rectum.